Мы ничего не знаем о ее муже,
если, конечно, она его имела. Ее сын, Уилли Армстронг, ставший затем отцом Луи,
родился, видимо, в семидесятых годах прошлого века. Однако это предположение
обосновано только в том случае, если верны остальные исходные данные о нем.
Трудно сказать что-нибудь определенное об этом человеке. Известно, что Уилли
бросил свою жену сразу же после рождения ребенка, а может быть, даже и раньше.
В течение многих лет он не прилагал никаких усилий, чтобы поддерживать контакт
с сыном, и фактически ничего для него не сделал. Неудивительно, что Армстронг
всегда чувствовал ожесточение против своего отца, почти никогда о нем не
говорил, а если и высказывался, то довольно едко. В книге "Сэчмо",
вспоминая о своей молодости, он написал: "У отца не оставалось времени
учить меня чему-либо. Он был слишком занят потаскухами" 1. Свою обиду на отца
Армстронг сохранил на всю жизнь. В возрасте шестидесяти семи лет, став
прославленным музыкантом, он как-то признался репортеру Лэрри Кингу:
"Когда умер отец, я был на гастролях в Европе. Я не поехал на его похороны
и даже не отправил телеграмму. А почему, собственно говоря, я должен был это
делать? У него никогда не оставалось времени для меня и Мэйенн [его матери. — Авт.]" 2. Однако Уилли Армстронг имел
вторую семью, в которой он, судя по всему, был любящим отцом и надежным мужем.
В те годы найти хорошую работу в Новом Орлеане было крайне трудно. Почти
тридцать лет Уилли проработал на одном и том же месте — на скипидарном заводе.
От рабочего котельной — тяжелейшая работа в условиях субтропиков — он вырос до
маленького начальника, стал надсмотрщиком, в обязанности которого входили,
кроме прочего, наем и увольнение рабочих-негров. По словам Луи, отец был
"сообразительным человеком, высоким, стройным, с интересной внешностью.
Когда он в качестве церемониймейстера парада маршировал во главе колонны, мы,
мальчишки, млели от восторга" 3. Если отвлечься от дурного отношения
Уилли к сыну, ему, очевидно, нельзя отказать в определенных достоинствах. С
позиций сегодняшнего дня его достижения в жизни могут показаться ничтожными, но
в те времена они оценивались совсем по-другому и считались весьма
значительными.
