Отмена рабства позволила неграм
простодушно предположить, что они немедленно получат доступ ко всему, чего до
сих пор были лишены: к образованию, политическим правам, работе, карьере,
богатству. В период реконструкции, когда армии Севера, оккупировавшие Юг,
открывали для негров все двери, казалось, что этим надеждам действительно
суждено осуществиться. Настроенные оптимистично, негры рассчитывали обрести
свою дорогу в жизни. Они начали учиться и вникать в политику. Стремясь влиться
в общий поток, они выбрали своей моделью средний класс белых. Этот образец, по
утверждению историка Джоэла Уильямсона, «был глубоко и последовательно
викторианским». Негры, поднимавшиеся вверх по социальной лестнице, впитывали
этический кодекс западного мира, утверждавший строгий стиль одежды и поведения
и не допускавший никаких внешних проявлений сексуальности, опьянения, ни
малейшей эмоциональной раскованности. Это считалось атрибутами «чужих», низшего
класса негров, да и рабочего люда в целом. Особую роль в становлении Эллингтона
сыграло присутствие викторианских культурных традиций в искусстве. «Эталоны»
искусства: музыка «Великой троицы» 1, академическая живопись, греческая
скульптура, пьесы Шекспира, романы Скотта — почитались как «возвышающие дух»,
хранящие от пороков и разврата. Для викторианцев искусство, и в особенности
хорошая музыка, обладало нравственной ценностью. Такое именно отношение было
воспринято и новым средним классом негров. 1 Имеются в виду Бах,
Бетховен, Брамс. — Здесь и далее прим. перев. Однако во времена юности
родителей Эллингтона условия существования негров начали изменяться.
Действительно, на Севере, а отчасти и на Юге начали понимать, что негры,
получившие право голоса на выборах, составляют значительную часть избирателей и
ими не следует пренебрегать. В результате некоторые места в правительстве и
политических организациях были в виде благодеяния предоставлены негритянским
политикам, которые таким образом получили возможность распоряжаться горсткой
должностей. Дверь, ведущая в мир белых, раскрылась чуть шире.
